Das neue Album "II" von Kiasmos ist da!

Als Kiasmos in den späten 2000er Jahren gegründet wurde, ahnten sie nicht, dass ihre Teilzeit-Supergroup in die Stratosphäre aufsteigen würde. Es war der Sound zweier alter Freunde von benachbarten Inseln - des isländischen Komponisten Ólafur Arnalds und des färöischen Musikers Janus Rasmussen -, die sich von der strengen Klavier- und Elektropopmusik absetzten, für die sie individuell gefeiert wurden, und ihre Liebe zu von Berlin inspirierten Beats überschwänglich teilten. Doch ihr Zusammenspiel entwickelte sich zu einem weltbeherrschenden Live-Act, dessen Musik das Jahrzehnt prägte. Was macht also eines der dynamischsten Duos der elektronischen Musik nach all dieser Zeit als nächstes? Das neue Artwork gibt Hinweise darauf: Das unverwechselbare Diamantenmotiv von Kiasmos, das in Flammen aufgeht, damit es aus der Asche wieder auferstehen kann.

Kiasmos sind zurück, erneuert und wiederhergestellt, mit II. Es ist der triumphale Nachfolger ihres selbstbetitelten Debüts von 2014, das Minimal Techno mit orchestralen Verzierungen und schwereloser Produktion neu interpretierte. Damals hatten sie den Großteil des Albums in nur zwei Wochen aufgenommen; diesmal sind es 10 Jahre. Die Entstehung von II war eine Bewährungsprobe für ihre Freundschaft, aber auch ein Beweis dafür, dass eine großartige musikalische Chemie immer noch genauso gut sein kann, wie sie einmal war. "Am Anfang hatten wir noch keinen Sound, deshalb war es einfach zu schreiben", sagt Janus. "Aber wir sind nicht mehr dieselben Personen wie damals; wir sind älter und - hoffentlich - weiser geworden. Wir wollten uns selbst übertreffen und nicht wiederholen, was wir vorher gemacht haben."

Der Eröffnungstrack "Grown" ist ein typisches Beispiel dafür. Es ist eine Meisterklasse in zarter Atmosphäre, die den Ton und das Tempo von II vorgibt. Man kann deutlich hören, wie sich Kiasmos als Klangarchitekten entwickelt haben, in den tieferen akustischen Texturen, der atmosphärischen Atmosphäre, den rastlosen Grooves und den anspruchsvollen Streicherarrangements des Albums. Jeder Song des Albums ist ein Mini-Epos, das sich mühelos zwischen Elektronik, Klassik und Rave bewegt und wieder zurückfährt, bevor man die Gelegenheit hatte, Luft zu holen. Das ist Kiasmos - nur mit mehr Widescreen. "Es ist größer, sowohl im Sound als auch in der Produktion", sagt Janus. "Die Musik ist reifer geworden, aber sie hat auch etwas Verspieltes an sich.

"Die Platte klingt voller", stimmt Ólafur zu. "Das Sounddesign vermittelt ein Gefühl von Ort und Raum."

Während des verlorenen Jahres 2020-2021 arbeiteten sie an einer Menge II, einschließlich einer Reise zu Ólafurs Studio auf Bali. "Wir verbrachten dort einen Monat und schrieben ein paar Songs, die schließlich auf der Platte landeten", sagt Janus. Die beiden haben traditionelle balinesische Perkussionsinstrumente wie das Gamelan gesampelt und Janus' Feldaufnahmen ihrer natürlichen Umgebung einbezogen - den Klang von Vögeln, Grillen und, beim herausragenden Stück "Dazed", das Echo des Sonnenaufgangs über der üppigen Landschaft.

"'Dazed' hat einen besonderen Platz in meinem Herzen", sagt Janus. "Er entstand an einem trägen, taufrischen Morgen. Zu unserer Überraschung hatten wir das Gerüst des Songs in nur wenigen Stunden fertig. Ólafur hatte die Idee für das Klavier in seiner Stimme, die wir auf einem schönen alten Klavier aufnahmen. Dann fügte ich einen schläfrigen Beat hinzu und nahm ein paar Live-Percussions auf, die uns subtil unterstützten. Wir fügten einen kleinen Synthie-Bass hinzu und verliebten uns in den Track".

Kiasmos haben ein beneidenswertes Gespür dafür, komplexe Emotionen und eindrucksvolle Bilder mit Instrumentalmusik zu vermitteln. Aber dieses Mal haben sie mehr Erfahrung als Produzenten, auf die sie zurückgreifen können. Die Ausdehnung des Albums kann mit Ólafurs Jahren als Grammy-nominierter Komponist und prominenter Soundtracker für Film und Fernsehen in Verbindung gebracht werden. Und sie haben sich subtil von Four-to-the-Floor auf die frenetischen gebrochenen Beats der britischen Tanzmusik verlagert und mehr mit BPMs experimentiert, was an Janus' Zeit als DJ in den großen Hallen weltweit erinnert. Es gibt immer noch die schmerzenden Melodien, die Fans kennen und lieben, aber sie sind auch eingängiger: Tracks wie "Laced" und "Bound" schwingen unwiderstehlich und gleichzeitig elastisch in der "Etheral Sounds"-Palette.

Für Janus ist es das überschäumende und doch ruhige "Sailed" - wie ein Schiff, das den Horizont durchbricht und auf die Küste zusteuert, nachdem es den Sturm überlebt hat -, das die Richtung des neuen Albums am besten repräsentiert, indem es komplizierte Perkussion und organische Synthesizer mischt. "Mein Lieblingsteil ist der große Breakdown, gefolgt von einem epischen Drop", sagt er. "Er begeistert mich immer noch, nachdem ich ihn hunderte Male gehört habe."

Es ist ein Drop, aber nicht so, wie du ihn kennst. Kiasmos haben schon immer die Grenzen des Genres verschoben und mit der Form gespielt, aber ihr neues Material ist voll von Meisterleistungen, die die elektronische Musik auf den Kopf stellen. "Normalerweise brechen die Songs in der Dance-Musik zusammen und bauen dann eine Spannung auf, und dann lässt der Beat los", sagt Ólafur. "Wir haben uns entschieden, den umgekehrten Weg zu gehen; man hat das Gefühl, dass der Song irgendwo anders hingehen will, aber das tut er nicht. Es ist wie ein Anti-Drop." Er weist auch darauf hin, "wenn man die Spannung an unerwarteten Stellen abbaut, wie bei 'Sailed' oder bei 'Laced', wo der Breakdown einen in einen anderen Raum überführt. Für mich dreht sich in der Musik alles um diese Spannung. Das ist es oft, was sie interessant macht."

Auch Kiasmos begrüßte die Spannungen während des Aufnahmeprozesses. Bei der Entstehung von "II" ging es vor allem darum, zum Geist der dauerhaften Verbindung des Duos zurückzufinden: einfach nicht zu viel nachdenken. "Die Sache mit langen Freundschaften ist, dass man nichts erzwingen muss", sagt Janus. "Manchmal passiert das Leben einfach, aber dann trifft man sich wieder, und es ist genau dasselbe."

Die Herausforderung, so sagen sie, bestand darin, etwas zu schaffen, das sich frisch und aufregend anfühlt, wenn man bedenkt, wie sehr sich Musik und Technologie weiterentwickelt haben. Wenn ihnen etwas zu einfach vorkam, gingen sie einen anderen Weg. "Wir wollen einfach elektronische Musik machen, von der es im Moment nicht so viel gibt", sagt Janus, "um dich auf eine großartige Reise mitzunehmen, die ein bisschen unkonventionell ist."

"Man muss sich in einen neuen Raum entwickeln", fügt Ólafur hinzu. Aber sie mussten sich auch Grenzen setzen, um auf dem richtigen Weg zu bleiben und etwas zu schaffen, das im Gedächtnis bleibt (die ohrwurmartigen Klaviermelodien von "Sworn" und "Flown" kommen einem sofort in den Sinn). Oft weigerte sich Ólafur, mit der nächsten Idee fortzufahren, bis sie eine Akkordfolge oder einen Beat perfektioniert hatten, um ihnen zu helfen, konzentriert zu bleiben und, wie er sagt, ein "tiefes Verständnis dafür zu entwickeln, was der Song ist".

"Die Reibung ist der Punkt", sagt Janus. "Es geht nicht nur darum, dass es gut läuft, es gibt diese romantische Vorstellung von kreativen Ausbrüchen. Aber oft sind es gerade die sanften Anstöße, die den Zauber ausmachen.

Und "II" ist - in Anlehnung an einen anderen Titel ihres neuen Songs - mit viel Magie durchsetzt. Gemeinsam reisten Ólafur und Janus in den Norden Islands, um zum ersten Mal mit SinfoniaNord, einer Abteilung des Nordisländischen Symphonieorchesters, zusammenzuarbeiten und die großartigen Streicher des Albums aufzunehmen, die zwischen den komplexen Wandteppichen der beiden hin und her schwingen.

Sie haben ihre Musik nie vorgeschrieben, sondern lassen sie offen für Interpretationen. Oft warten sie bis zum Schluss, um einem Song einen Titel zu geben, so dass "die kreative Schiefertafel leer bleibt", sagt Ólafur. "Sobald man den Titel festlegt, fängt man an, den Song unbewusst zu beeinflussen". Wenn es jedoch ein übergreifendes Gefühl gibt, das sie auf II antreibt, dann ist es Hoffnung. "Davon brauchen wir in letzter Zeit wirklich etwas", sagt Janus. "Ich hoffe auch, dass die Leute für einen Moment Zuflucht finden in dem, was sie mit diesem Album tun, sei es tanzen, Kaffee trinken oder meditieren."

"Es ist ein emotionaler Rave!", lacht Ólafur. Die Magie von Kiasmos liegt auch in der kathartischen Befreiung, die bei ihren Live-Shows passieren kann. "Wir sprechen oft über die Idee, auf der Tanzfläche zu weinen", fährt Ólafur fort. "Das ist unser inoffizieller Slogan geworden." Aber sie wollen auch jeden, einschließlich sich selbst, auf Trab halten. "II ist lebendiger", sagt Janus, "aber es behält immer noch den charakteristischen Kiasmos-Stil bei, der von einer flüsternden Atmosphäre zu einem explosiven Tanzbeat übergeht, der dich von den Socken haut." Ihr Phönix erhebt sich aus der Asche und ist bereit zum Abheben.