JEAN DRÉJAC

photos : Michel Serbie,collection brun-dréjac, droits réservés

Ses refrains sont entrés dans la mémoire collective : Sous le ciel de Paris, L’homme à la moto, La Chansonnette, Le Chemin des forains, Bleu Blanc Blond, L’été 42… Il a été chanté par les plus grands interprètes de la chanson française: Edith Piaf, Yves Montand, Maurice Chevalier, Juliette Greco, Marcel Amont, Henri Salvador, Michel Legrand… Jean Dréjac marie parfaitement poésie et chanson populaire. Son âme de poète a traversé le vingtième siècle et enchanté plusieurs générations de la libération à aujourd’hui.

En 1944, l’auteur Jean Dréjac a connu son premier succès avec Ah ! Le petit vin blanc. En 1950, il écrit Sous le ciel de Paris, avec le compositeur Hubert Giraud, pour le film éponyme de Julien Duvivier. Une chanson qui a fait le tour du monde, grâce à plus d’une centaine de reprises. Interprétée notamment par Édith Piaf, Juliette Gréco, Yves Montand et Les Compagnons de la Chanson. En 1956, elle est numéro 1 aux États-Unis et Andy Williams enregistre une très belle version intitulée, Under Paris Skies. La mélodie d’Hubert Giraud séduit également une pléiade de grands jazz men, Duke Ellington, Quincy Jones, Toots Thielemans, Jacky Terrasson, Coleman Hawkins, Michel Legrand, Stéphane Grappelli. Elle est même reprise sous la Tour Eiffel par les trois ténors (Pavarotti, Carreras, Domingo) ou les enfants de la Maitrise de Radio France. Plus récemment elle a été interprétée par le duo formé par Julien Dassin et Florence Coste et par la chanteuse Zaz.

À la fin des années soixante, il débute une longue collaboration avec Michel Legrand. Ensemble, ils écrivent pour Serge Reggiani plus d’une dizaine de chansons dont Rupture, Édith, Comme elle est longue à mourir ma jeunesse et plus récemment, en 2000, l’intégralité de son dernier album Enfants soyez meilleurs que nous. Avec Michel Legrand, ils collaborent également pour Dalida, Mireille Mathieu, Jean-Claude Pascal. Avec Henri Salvador, il écrit toute une série de titres, Un air de France, Comme un Prince et Quand un artiste.

De nombreux interprètes de la nouvelle génération ont continué à reprendre ses chansons : Renaud, Patrick Bruel, Juliette, Mario Pelchat… Henri Salvador lui a rendu hommage en 2003 en réenregistrant Quand un artiste sur son album Ma chère et tendre, Jean Louis Aubert, Bernard Lavilliers et Florent Pagny ont repris chacun à leur manière L’homme à la moto dans des émissions de télévision. Lambert Wilson a interprété sur scène La Chansonnette. Vincent Niclo a repris Dans le même instant, et Carla Bruni, Rufus Wainwright et Iggy Pop Noël d’espoir, deux chansons écrites avec Michel Legrand.

Il a été décoré du titre Commandeur des Arts et des Lettres. Jean Dréjac a été un fervent défenseur de la chanson française en tant que Président du Syndicat National des Auteurs et Compositeurs (Snac) et vice-président de la Sacem à plusieurs reprises.

Jean Dréjac

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